里约热内卢是巴西第二大城市，位于巴西国土的东南部,在向北伸入的瓜纳巴拉湾西岸，有长达14公里的跨湾公路大桥与东岸的尼泰罗伊市相连。1502年1月，葡萄牙航海家来到海湾，误 以为这里是一条大河的入海口,随口起名"一月的河"，译音便是"里约热内卢"。里约依山傍海，风景优美，是巴西和世界著名的旅游观光胜地。主要名胜有耶稣山、面包山、尼特罗伊大桥等。里约的海滩举世闻名，其 数目和延伸长度为世界之最，全市共有海滩72个，其中两个最有名的海滩是：科巴卡巴纳海滩和依巴内玛海滩。

里约热内卢集中有巴西最著名的博物馆，拥有拉丁美洲最大的图书馆、世界最大的足球场，以及全国最大的公园、植物园等。耸立在瓜纳巴拉湾南口的两座状如面包的山峰（奥库卡山）是里约热内卢的标志。乘 电缆车登上海拔395米的山顶，举目远眺，美丽的里约热内卢城尽收眼底。世界上许多信奉基督教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又 数里约热内卢为最，因此被誉为“狂欢节之都”。