彩虹桥被各媒体誉为中国最美的廊桥，是省级重点保护文物。她有着悠久的历史，建于南宋，已有八百年。全长一百四十米，由六亭，五廊构成长廊式人行桥。每墩上建一个亭，墩之间的跨度部分称为廊，因此，也叫廊亭桥。从远处看，亭略高于廊，形成错落有致。彩虹桥最大的特点：设计非常科学，其一、桥墩像半个船形，前面丰锐，后面平整，流线形，起到分解洪水对桥墩的冲击力。正是由于科学的设计，古桥能保存到今天，历史上曾记载，最大水位接近桥面，当时洪水汹涌，假如墩头是平面的，桥早已被洪水冲毁。（理解这一块，要把桥放到历史年代中去看，当时所能借鉴造桥的依据少。跨度大，难建石拱桥。）其二、桥墩之间距离不等。墩距的最大跨度为十二米八，最小的为九米八，相差三米。这种设计，是根据汛期洪水的走向确定的。主流量经过的地方墩距较大，有利于行洪，桥墩受到的冲击也小；水流平缓的地方，墩距较小，受到洪水的冲击力相对小些。其三、条石之间砌法讲究。桥墩是用长短大小不一的条石相钳在一起，缝隙小，结合的非常牢固。这是因为桥墩内部是用砂石填充的，一但条石出现缝隙，长年被洪水冲击，很容易拉大口子，砂石被淘空，桥墩就会倒塌。要修复一个桥墩难度大，桥墩的最大水深有四至五米，在当时落后的生产条件下，要清到岩基，将上百斤或成吨的石块砌好，难度很大，就光排水一项，要用十多台农用水车，昼夜不停抽水，方能清到岩石砌条石。因此，当初的建造者，想把桥墩做好后，永远不再重修，做到一劳永逸。桥墩是整座古桥的最精美部分。

桥面的木质部分，是从桥的延续性，长远性来设计思考的。从经济、结实、耐用、便于维修的角度去做。粗看：结构简单，做工粗糙，榫头之间的缝隙大，长廊都不在一条直线上。说明对木匠的要求水平不高，是普通木匠所建。这样做，其优点在于桥坏了，用最低的价钱，随时能找到维修的木匠。象婺源有钱人的房子、祠堂，当年建造时十分气派，现在就是有财力，找到维修的能工巧匠都 是一件难事，只能随着历史而消逝。但桥不能这样，世代的子孙要行走。因此桥的建造者苦心积虑，使这座桥完整地留存到今天。尽管是普通木匠所建，但体现的艺术风格是：古朴、厚重、历史的存积感很强。

整座桥，为了便于维修，化整为零，每个亭、廊都是独立的，这样做不会因为一处坏而影响到整座桥。彩虹桥榫头之间的牢固不用铁钉，全部用木钉。使用木钉，成本低，便于加工。铁钉用在建桥上，容易生锈，与木头结合在一起，人在桥上行走，桥体会发生振动，铁钉会把木头磨损，桥就容易松动。用木钉牢固，木头是同一属性，在振动中，伸缩相同，几十年过去了，榫头之间依然紧密牢固。桥梁是用百年以上的四根老松树加工而成，上面铺上木板供人行走。桥面的木质部分，一般只能保存上百年，所以，彩虹桥历代都维修过。解放后，最近的一次维修是八五年。

彩虹桥是由谁所建，为什么取名彩虹桥？婺源自古以来就有做善事的习俗，修桥、铺路、建亭子等。最早，桥上游四十米的地方，建有一座独立木桥，一年当中好几次被洪水冲毁，给过往的行人、劳作的村里人带来很大的不便。清华村一位出家的和尚胡济祥与一位能人胡永班，很想为清华人建一座永久性的桥。首先，遇到的是资金难题，胡济祥就是负责筹款的，他云游四海，用三年多的时间化缘，筹集到一笔巨款。然后由水利、桥梁工程专家胡永班负责设计、建造、施工，历时四年多完成。在建造的过程中，清华村里的许多文人墨客，绅士都想给桥取个内涵丰富的名字。婺源人自古不喜欢简单地用地名命名桥名，几乎所有的古桥都有一层美好的寓意。彩虹桥也不例外，许多人都给她取了不同的名字，无一被村里人认可。桥名是在将要竣工，封盖最后几片瓦，傍晚时分，西边的山背上出现了一道亮丽的彩虹，夕阳透过云层，倒映在水中，构成了一幅美丽的山水画。当时胡济祥、胡永班见到此景，认为这是吉兆，立即叫村里人燃放爆竹庆贺，彩虹是清华人心目中吉祥、美丽的象征，几乎所有的人都认为桥名取彩虹桥最为恰当，一直叫到今天。后人为了纪念二位先人，在中间亭子设立了神龛，以示永世不忘。右边为募化僧人胡济祥神位，左边为创始理首胡永班神位，中间是禹王神位。为什么这里立禹王的牌位呢？当地人认为禹王是镇水的神仙，也是胡氏的始祖，有他在，可以镇住洪水，保护古桥。

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