包括苍山支脉，绵延数百公里，按地理位置不同可分为北雁荡山、中雁荡山、南雁荡山，通常所说的雁荡山风景区主要是指北雁荡山。 雁荡山又名雁岩、雁山，以山水奇秀闻名，素有“海上名山”、“寰中绝胜”之誉，史称中国“东南第一山”，因山顶有湖，芦苇茂密，结草为荡，南归秋雁多宿于此，故名雁荡。 　　
　　北雁荡山位于浙江温州乐清市东北境内（东径121°，北纬27°50’），背依莽莽的括苍山，面对浩瀚的乐清湾，是一座大型滨海山岳风景名胜区。因主峰雁湖岗上有结满芦苇的湖荡，年年南飞的秋雁栖宿于此，因而得名“雁荡山”。北雁荡山原名芙蓉山，下有村曰芙蓉村，唐初，始名雁荡山，简称雁山。明朝陈仁锡据此题为“花村鸟山”，意指雁荡有村以花名，山以鸟名。雁荡开山始于南北朝，兴于唐，盛于宋，据记载，梁武帝大通元年，照明太子在芙蓉峰下建寺造塔，实为雁荡开山之始。风景区内，山体构成多为流纹岩，富于垂直节理。它以其“峭拔险怪”、“不类他山”闻名于世。北宋沈括于公元1074年察访雁荡山时，曾对雁荡山的地形及其成因进行了细致的观察和深入的研究。他分析了雁荡诸峰的成因：“当是为谷中大冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳”。据汉代地质考察，雁荡山在几千万年至一亿多年前原是火山地带。到了距今三四千万年前，它沉没在海中，岩体受到海水的侵蚀；又过了二千多万年，它逐渐露出海面；以后又遇冰川期，遭到冰川洪水的袭洗，岩体又进一步崩解和剥蚀，岩体裸露，形成众多的深谷、峰林，有“造型地貌博物馆”之称。古时，“雁荡荒凉落海陬，舆图却在东南僻”，因地处险僻，交通阻塞，湮没累代。南北朝刘宋初年（公元422－－423），爱好山水诗人谢灵运为永嘉（今温州）太守，曾到雁荡筋竹涧游览，写有《从筋竹涧越岭溪行》诗一首。也有说他到过谢公岭而落了登山屐，后人为之建“落屐亭”，因而传为佳话。西域高僧诺讵那（十六罗汉中的第五尊者），因慕雁荡“花村鸟山”之美名，率弟子三百来雁荡山兴建寺院、弘扬佛教，最后在大龙湫观瀑坐化，世传为雁荡开山祖师。唐代天文学家僧一行画天下山川为两戒，就有“南戒尽于雁荡”之语，此前未有雁荡之称。至宋代，山亭寺院相继兴建，当时雁荡就有十八古刹、十六亭、十院之称，香客、游客因之大盛。迨宋室南迁，建都临安（今杭州），雁荡被辟为温（温州）台（台州）驿路必经之处，于是“贵游辐臻，梵刹增新”，更使它处于全盛阶段。相传当时的能仁寺就已“日食游客千余人”。明代，著名旅行家徐霞客于万历四十一年（公元1613）和崇祯五年（1632）年三次来游雁荡，先后写下了游记两篇。那时雁荡“百二奇峰”的名称已全部形成，雁山“五珍”“雁茗、观音竹、香鱼、山乐宫、金星草”，在明朝朱谏的《雁山志》中已有记载。到了清朝，游客称盛，雁荡山的声誉就更加显著了。但雁荡成为广大人民的旅游胜地，却是在解放以后。尤其近十多年来，党和国家十公重视旅游事业的发展，重新成立了雁荡山管理局，规划风景区的建设。近几年来修建了一些风景点、道路、饭店餐馆、商场、娱乐场所等，旅游设施有了进一步改善。雁荡山风景区东起方山，西至锯板岭，南到筋竹洞口，北止六坪山，风景面积约四百五十平方公里。依风景分布情况，全山分灵峰、灵岩、大龙湫、雁湖、三折瀑、显胜门、仙桥、羊角洞这样八个景区。东南部风景较集中，灵峰、灵岩和大龙湫，简称“二灵一龙”，是全山的风景中心，古时称为“雁荡风景三绝”。雁荡风景，以奇驰名，它与黄山的峭，泰山的雄，庐山的伟，峨嵋的秀相媲美。雁荡的奇，主要是奇峰怪石，飞瀑幽洞。雁荡地居深广，风景繁多，全山计有102峰、103岩、29石、66洞、25瀑（包括4湫）、22嶂、22潭、20寺、12亭、11门4阙、9谷8坑、8岭9泉、11溪1涧等五百余处胜景。因此明朝著名旅行家徐霞客旅游后感叹道：“欲穷雁荡之胜，非飞仙不能”。雁荡风景以峰、洞、岩、石、瀑、潭、嶂最为奇观。奇峰怪石，悬崖叠嶂，崇耸嵯峨；古洞石室，茂林幽径，曲折迂回；飞瀑流泉，碧潭清涧，若带如练。故康有为于1924年来雁荡山时，竟称：“雁荡山水雄伟奇特，甲于全球”。北雁荡面海背山，属亚热带海洋性气候。夏天凉爽，6－9月份月平均气温在2°Ｃ。可谓冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，年降水量为1800亳升左右，以5至9月份降水量较多。春夏多雨雾，是看云海的好时机，也是观赏山花和飞瀑流泉的最佳季节。秋游雁荡，天高气爽，层峦叠嶂，一览无余，满山红叶，美不胜收。北雁荡山冬暖夏凉，气候调和，空气新鲜，泉水清澈，使人悦目快心，因此不仅是游览胜地，也是避暑休养的佳境。这里的物质特产是“雁山五珍”即雁茗，香鱼、观音竹、金星芹、山乐官，雁茗荼色、香、味俱佳，早在明朝就被列为贡品。山乐官是一种形似金雀的珍贵鸟类。雁荡山的药材、水产与水果也很出名，游客除了品尝海鲜外，还可以购习诸如鱼鲞、虾干、海带、海菜等干货带回。 　　
　　风光秀丽的中雁荡山，是雁荡山脉的趾部，位于乐清白石镇，距城关9公里，距温州市区35公里，南靠