巴黎圣母院是古老巴黎的象征。屹立在巴黎的发祥地塞纳河西岱岛的中心。这座哥特式的巨石建筑始建于是1163年，历时182年落成，是巴黎最古老、最高大的天主教堂，在欧洲建筑史上具有划时代的意义。圣母院的屋顶、塔楼等所有顶端都筑造尖塔，高达90米的主尖塔及其两侧高达69米的钟楼，显示了天主的威严。

建筑的最大特点是高而尖，且由竖直的线条构成。正面有三重哥特式拱门，门上点着犹太和以色列的28位国王的全身像。院内外都装饰着许多精美的雕刻，栏杆上也分别饰有不同形象的魔鬼雕象， 状似奇禽异兽。据说这就是著名的“希魅尔”。

大作家雨果在小说《巴黎圣母院》中，将它形容为“石头的交响乐”。以后，欧美建筑的哥特式建筑都带有巴黎圣母院的痕迹。